NVIDIA Turing架构解析：追光逐影，成败未定
雷锋网消息，自NVIDIA的Turing架构问世已经过去了一个多月时间，GeForce RTX 20系列的发布以及实时光线跟踪技术的推出，让NVIDIA将使用多年的“GeForce GTX”更名为“GeForce RTX“，并彻底改变了游戏显卡。实时光线跟踪、RT Core、Tensor核心、AI功能（即DLSS）、光线跟踪API，所有这些都汇集在一起，为游戏开发和GeForce显卡的未来发展指明了新方向。
与过去推出的产品大不相同，NVIDIA已将其最新显卡的介绍内容分为两部分：架构和性能。近日，NVIDIA终于揭开了全新Turing架构细节的面纱，虽然一些有趣的方面尚未得到官方解释，还有一些环节需要与客观数据一起深入研究，但也让我们有机会深入了解那项为GeForce RTX冠名的技术：光线追踪。
正如之前所说，NVIDIA正在通过混合渲染来努力推动消费级GPU实现脱胎换骨的转变。而使NVIDIA迈出这一步的背后原因，除开“实时光线追踪是计算机图形学的圣杯”这一点之外，还有很多超越了图形纯粹主义的其他潜在动机。
光线追踪第一课：what&why
由于NVIDIA用于光线追踪的RT Core是Turing架构的两项技术基石之一，因此在我们深入了解Turing架构之前，最好先讨论清楚什么是光线追踪，以及为什么NVIDIA会在其上投入如此多的芯片资源。简而言之，光线追踪是一种渲染方式，可模拟光在现实世界中的表现（反射、折射等）。实现它的最大问题在于它近乎于无底洞一样夸张的性能的需求，如果使用最原始的方法来尝试计算场景中每个光源发出的所有光线，将会在场景中追踪到无穷无尽的光线。
光栅化渲染的是是非非
光线追踪的高成本意味着它还不能用于实时图像渲染，因此计算机行业从一开始便使用了一种名为光栅化的渲染方法。虽然名字沾一个“光”字，但整个光栅化渲染中其实根本没有“光线”的概念。光栅化（Rasterization）指的是3D几何转换为2D像素的过程，所有的画面特效都只是针对一个个像素的操作。
当游戏开始渲染一帧画面时，首先由CPU生成游戏场景中所有物体的顶点，然后把所有顶点的坐标信息发送给GPU内的几何单元。几何单元以屏幕位置为基准构建出可视空间，将这些顶点按照坐标安置到空间中，紧接着将顶点连接成线框，构造出物体的轮廓，然后在表面覆盖上一层带有带光照信息的底层纹理作为蒙皮。到这一步，我们的游戏画面便初具几何形态。
在流处理器忙着计算像素信息的同时，GPU内的纹理单元也开始将预设的“整张”纹理材质剪裁成画面所需的形状。最后，流处理器和纹理单元分别把计算好的像素信息和剪裁好的纹理材质递交给处于GPU后端的ROPs，ROPs将二者混合填充为最终画面并输出。除此之外，游戏中雾化、景深、动态模糊和抗锯齿等后处理特效，也是由ROPs完成的。
看到这里应该明白，我们看到的每一帧游戏画面，都是GPU画给你的一张3D立体画而已。3D立体画看起来真不真实，取决于绘画者的水平如何；而光栅化渲染出来的画面真不真实，取决于渲染算法是否先进和完善。
混合渲染，光线追踪回归
光栅化的简单和快速决定了其对现实世界中画面的模拟是有限的，这也导致了光栅化普遍存在光照、反射和阴影不自然等缺陷。如果光栅化是如此不准确，游戏如何进一步提高其图像质量？当然可以继续这么走下去，光栅化解决这些问题并非不可能，只是所需要的计算性能将会高速膨胀。就像撒一个谎要用十个谎来圆一样，某些情况下想用光栅化渲染生成逼真的画面，甚至比光线追踪的自然过程更复杂。
换句话说，与其在光栅化这种本质是视觉欺骗的渲染方式上消耗这么多性能，何不把这些努力投入另一种可以准确渲染虚拟世界的技术上？
2018年，整个计算机行业都在思考这一问题。而对于NVIDIA来说，前进的道路不再是纯粹的光栅化，而是混合渲染：将光栅化与光线追踪相结合，其想法是在有意义的地方使用光线跟踪——用于照明、阴影和其他所有涉及光的相互作用的内容，然后使用传统的光栅化来处理其他一切，这也正是Turing架构的核心思想所在。
然而，NVIDIA、微软和其他公司也不得不为其从零开始建立一个生态系统，他们不仅要向开发人员推销光线追踪的优点，而且还要教开发人员如何以有效的方式实现它。
不过我们现在依旧可以可以先来讨论一下光线追踪，看看NVIDIA如何通过构建专用硬件单元，将实时光线追踪变为现实。
边界体积层次结构
可以说，NVIDIA在Turing上下了很大的赌注，传统的GPU架构可以高速处理光栅化渲染，但并不擅长光线追踪这项任务。因此NVIDIA必须为光线追踪增设专用硬件单元，而这些额外的晶体管和电力消耗却对传统的光栅化渲染没有直接的助益。这部分专用硬件单元很大程度上将被用于解决光线追踪的最基本问题：判定光线与物体的相交情况。这个问题最常见的解决方案是将三角形存储在一个非常适合光线追踪的数据结构中，这种数据结构称为BVH（边界体积层次结构）。
对于计算机科学家来说，这听起来很像二元搜索的应用，而且确实如此。每次检测都允许丢弃大量选项（在光线追踪中为多边形）作为可能的答案，便可以在很短的时间内到达正确的多边形。BVH反过来又存储在本质上是树数据结构的东西中，每次细分（边界框）都存储为其父边界框的子节点。
现在BVH的问题是，虽然它从根本上减少了所需判断的光线相交量，但这些针对的都是单独一条光线，当每个像素都需要多条光线经过时，每条光线都需要进行大量检测，它的计算量依然不低。这也是为什么使用专门的光线追踪单元进行硬件加速如此重要的原因。
继承Volta精神的Turing架构
我们来看看这次的Turing架构，新的Turing SM看起来与上一代的Pascal SM非常不同，但了解Volta架构的人肯定能注意到Turing SM与Volta SM是非常相似的。
从广义上讲，这样的变化意味着Volta和Turing失去了在一个时钟周期内从线程发出第二条非依赖指令的能力。Turing可能与Volta在两个周期内执行指令相同，但调度程序可以在每个周期发出独立指令，因此Turing最终可以通过这种方式维护双向指令级并行（ILP），同时仍然具有两倍于Pascal的调度程序数量。
正如我们在Volta中看到的那样，这些变化与新的调度/执行模型紧密相连，而Turing也有独立的线程调度模型。与Pascal不同的是，Volta和Turing都有每个线程的调度资源，有一个程序计数器和每个线程的堆栈来跟踪线程的状态，以及一个收敛优化器来智能的将活动的同warp线程分组到SIMT单元中。
虽然这些细节可能更偏向于技术方面，但Volta的这种设计似乎是为了最大化Tensor Core的性能，而最大限度的减少了破坏性并行性或与其他计算工作负载的协调。对于Turing的第二代Tensor Core和RT Core来说情况也是如此，其中4个独立调度的子核和粒度线程处理对于在混合游戏导向工作负载下实现最高性能非常有用。
在内存方面，Turing的每个子核都有一个类似Volta的L0指令缓存，具有相同大小的64 KB寄存器文件。在Volta中，这对于减少Tensor Core的延迟很重要，而在Turing中这可能同样有利于RT Core。Turing SM每个子核也有4个加载/存储单元，低于Volta中的8个，但仍然保持4个纹理单元。
RT Core：混合渲染和实时光线跟踪
在Turing上，光线追踪并不能完全取代传统的光栅化渲染，而是作为“混合渲染”的一部分而存在，而且“实时”也只能在每个像素只通过少量光线并辅以大量降噪的情况下实现。出于性能原因，现阶段开发人员将有意识和有针对性的利用光线追踪来实现光栅化无法实现的部分逼真效果，例如全局照明、环境光遮蔽、阴影、反射和折射等。光线追踪同样也可以限于场景中的特定对象，并且使用光栅化和z缓冲代替主光线投射，而仅对次光线进行光线跟踪。
凭借光线追踪在计算机图形领域的重要性，NVIDIA Research相当长一段时间内一直在研究各种BVH实现，以及探索光线跟踪加速的架构问题。不过NVIDIA并未透露有关RT Core或其BVH实现的许多细节。
RT Core与Tensor Core不同，Tensor Core更像是与FP和INT核心一起的FMA阵列，而RT Core更像是典型的卸载IP块。与子核中的纹理单元非常相似，RT Core的指令被路由到子核之外，在从SM接收到光线探测器后，RT核心继续自主遍历BVH并执行光线相交检测。
这种类型的“遍历和交叉”固定函数光线追踪加速器是一个众所周知的概念，多年来已经有很多实现，因为遍历和交叉检测是计算密集程度最高的两种任务。相比之下，在着色器中遍历BVH将需要每条光线投射数千个指令槽，所有这些都用于检测BVH中的边界框交叉点。
Tensor Cores：将深度学习推理用于游戏渲染
尽管Tensor Cores是Volta的典型特征，但此番Turing上搭载的第二代Tensor Core却是青出于蓝。第二代Tensor Core的主要变化是增加了用于推理的INT8和INT4精度模式，通过新的硬件数据路径启用，并执行点积累积为INT32积。INT8模式的运算速度是FP16的两倍，或每个时钟2048次整数运算；INT4模式的运算速度是FP16速率的四倍，或每个时钟4096次整数运算。
GeForce RTX和Turing所带来的不仅是RTX这一全新品牌命名，还有将Turing的所有功能归为一体的NVIDIA RTX平台，包括：
NVIDIA RTX平台：包含所有Turing功能的通用平台，包括高级着色器NGX在技术上隶属于RTX平台，其最具代表性的是DLSS（深度学习超级采样）技术。DLSS使用专为游戏而设的DNN（深度神经网络），使用超高质量的64倍超级采样图像或真实画面进行训练，进而通过Tensor Core来推断高质量的抗锯齿结果。标准模式下，DLSS以较低的输入样本推断出高倍抗锯齿的结果，在目标分辨率上可达到与TAA相似的效果。
NVIDIA RTX光线追踪技术：RTX平台下光线追踪技术的名称
GameWorks Raytracing：光线追踪降噪模块的GameWorks SDK
GeForce RTX：使用NVIDIA RTX实时光线追踪与游戏相关的品牌
GeForce RTX：显卡品牌
雷锋网小结
Turing架构和Geforce RTX的发布，标志着计算机图形学在消费级市场上开始从虚假的视觉欺骗向着真实的追光逐影发展。到目前为止，业界对它们的赞誉也一直是毫不吝惜。虽然Turing架构增设了专用的光线追踪单元RT Core，并辅以Tensor Core来进行AI降噪，但在冷静客观的思考下，根据雷锋网(公众号：雷锋网)的了解，在1080P分辨率下，光线追踪具备基本可用性的入门门槛是每帧画面包含1亿条光线，如果以60fps为标准，就需要GPU达到每秒至少能处理60亿条光线的计算能力。
回过头来看刚刚发布的Geforce RTX 2080Ti/2080/2070三款显卡，它们的光线追踪性能分别是每秒处理100亿/80亿/60亿条光线，并且NVIDIA似乎表示未来更低的Geforce RTX/GTX 2060等显卡将不再支持光线追踪。
不知这是不是巧合，Geforce RTX 2070的光线追踪性能刚刚好压在了上面所述具备基本可用性的入门门槛上，这样来看，更低端的显卡不支持光线追踪也是情有可原。
此外，也许是目前的光线追踪算法过于追求简化，对光影关系的还原仍有可能出现错误。例如在NVIDIA用战地V这款游戏演示RTX效果时，汽车对于火光的反射便出现了一处错误，红框处的车灯罩是背对着车后的火光的，从角度上来看完全不应该有火光的反射：
via：Anandtech
原文链接：https://www.leiphone.com/news/201809/dkoKhdvEXjivRA3p.html
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